Oprechte interesse levert mooie gesprekken op
Chris (1973) geniet nog altijd van het uitzicht over de Westerwal. De in Hereford geboren Brit streek in 2008 in Culemborg neer. Hij raakte direct betrokken bij vrijwilligersactiviteiten rond het Pieterplaatsje, waar hij nog altijd actief is als poortwachter. “Dat heeft me enorm geholpen een plek in de gemeenschap te vinden.”
Als thermisch ingenieur ondersteunt Chris bedrijven bij het vinden van duurzame oplossingen voor ‘restwarmte’ in productieprocessen. Dat vergt maatwerk en samenwerking met verschillende disciplines.
Als kind woonde Chris in verschillende landen. Hierdoor heeft hij meer begrip gekregen voor andere culturen. “Ik ben zelf een allochtoon.” Chris waardeert daarom ook de diversiteit in Nieuwstad. “Als ik na mijn werk naar de Albert Heijn loop ruik ik de geuren van verschillende exotische gerechten, daar kan ik echt van genieten.”
Laatst zag Chris een groepje Marokkaanse jongeren zitten. Hij stapte af en vroeg hoe het met de Ramadan ging. De ervaring van Chris is dat oprechte interesse vaak een mooi gesprek oplevert. “De mensen in deze kleine stad fascineren mij. De cultuur van Culemborg verrijkt.”
Chris is een liefhebber van geschiedenis, van oude kerken en kathedralen. Hij houdt van de geschiedenis van Culemborg. Maar hij waardeert ook de nabijheid van de natuur, de stadswallen, het rivierenlandschap. Het doet hem denken aan zijn jeugd, aan de natuur van Wales, waar hij opgroeide.
“Ik zou eigenlijk nergens anders willen wonen, tenzij ik ooit weer terugkeer naar Groot-Brittannië”, vindt Chris. Of er toch nog wat te verbeteren valt? “Meer groen en meer gemeenschapszin, dat zou echt bijdragen aan de leefbaarheid van de stad.” Maar inwoners kunnen dat zelf ook organiseren, meent Chris. “Kijk maar naar het Pieterplaatsje en de buurtbarbecue.”